På en høj i Roms midte, på den venstre bred af floden Tiber, ligger verdens mindste stat: Vatikanstaten. Denne stat omfatter både pavens sommerresidens, Castel Gandolfo, der befinder sig i det sydøstlige Rom, samt ti kirker rundt om i Rom. Vatikanstaten er sandsynligvis verdens mest homogene stat: 100% af dens befolkning er katolikker. Vatikanstaten er tillige domicil for paven, den romersk-katolske kirkes overhoved, samt flere hundrede gejstlige og katolske lægfolk, der er beskæftiget inden for Vatikanet.
Vatikanstaten ligger geografisk i regionen Lazio
Vatikanstaten er alt, hvad der er tilbage af den pavelige kirkestat, der fra 1300- til 1800-tallet udvidede sig fra at være et palads på den nuværende beliggenhed til at dække et areal på næsten 45.000 km2. Under de italienske enhedsbestræbelser “Resorgimento” (“Genrejsningen”), som resulterede i Italiens forening i 1860’erne, blev størstedelen af dette areal indlemmet i den nye italiensk stat. Fra 1870 til 1929 ville hverken kirken eller de skiftende italienske regeringer anerkende hinandens herredømme over det omstridte område, som kirken kategorisk nægtede at afgive. I 1929 indgik Pave Leo 11. og Mussolini et forlig. “Lateranforliget”. Ved denne overenskomst opnåede Vatikanstaten selvstændighed, og Pavestolens verdslige suverænitet over denne stat blev anerkendt, medens Pavestolen til gengæld måtte anerkende kongeriget Italien. Under dette forlig blev katolicismen tillige anerkendt som Italiens statsreligion. Disse aftaler blev, sammen med flere andre af den italienske kirkes privilegier, sat ud af kraft ved en senere traktat mellem kirke og stat – det såkaldte “Konkordat af 1984”. Paven er stadig statsoverhoved for Vatikanstaten, der nu har diplomatiske forbindelser med over 100 lande. Ansvaret for administrationen af området ligger imidlertid i hænderne på en kommission, bestående af kardinaler. Embederne som hhv. statssekretær, leder af forvaltningen og udenrigsminister besættes af ældre medlemmer af gejstligheden.
Vatikanstaten, der er omgivet af middelalderlige mure, rummer også den kæmpestore Peterskirke, der fra 1506 til 1626 blev bygget af flere forskellige arkitekter, deriblandt Michelangelo og Bernini. Hele året rundt besøges basilikaen af et meget stort antal pilgrimme, men især til jule- og påskehøjtiderne. Desuden kommer mange besøgende for at se det rigt udstyrede Vatikanmuseum, som også omfatter det berømte Sixtinske Kapel, der tjener som pavens personlige kapel i Vatikanpaladset. Store parkområder dækker størstedelen af Vatikanstaten.
Vatikanstaten har sin egen radiostation, udsender en daglig avis og udgiver egne frimærker og mønter. Desuden har den sin egen hær, den 100 mand store Schweizergarde, der er ansvarlig for den offentlige sikkerhed. Vatikanstatens finanser er afhængig af frivillige bidrag, renter fra omfattende investeringer samt den indkomst, der stammer fra millioner af turister.
Fakta og tal
- Officielt navn Stato della Cittá del Vaticano (Santa Sede)
- Regeringsform Kirkestat, styret af paven, med étkammer-system
- Areal 0,44 km2
- Tidszone GMT + 1 time
- Indbyggertal 900
- Forventet indb. 2015 1000
- Befolkningstæthed 2045 pr. km2
- GNSN. levealder Ej oplyst
- Officielt sprog Italiensk, latin
- Analfabeter 0%
- Religioner Katolikker
- Etniske grupper Internationalt sammensat
- Valuta Euro = 100 cent
- Økonomi Service 100%
- BNP. pr. indb. Ej oplyst
- Klima Tempereret, med milde vintre og varme somre
- Højeste punkt Unavngivet punkt, 75 m