En kulturferie på Koh Samui er på mange måder et koncentrat i lille skala af alt, hvad man kan opleve i Thailand. Øen i Thailandbugten kan sagtens bruges til en helt traditionel badeferie, men bevæger man sig lidt ind i landet, har man mulighed for at opleve både flot natur og interessant kultur.

Midt på øen rejser små bjerge sig med tropeagtige skove og en mængde fantastiske udsigtspunkter. Na Muang-vandfaldet med sit høje fald kan sagtens måle sig med selv de flotteste vandfald på fastlandet. Der er mulighed for at bade i bassinet for foden af vandfaldet, og man skal ikke nægte sig den oplevelse, det er at skylle sig under det forfriskende brus.

Hvis man er til kulturferie, er det en god ide at tage en rundtur på Koh Samui. På hotellerne er der ofte mulighed for at bestille en bil med chauffør, så man selv kan tilrettelægge turen. Det koster mindre end man tror.

Udover udsigtspunkterne og vandfaldet kan en rundtur for eksempel indeholde et besøg hos den mumificerede munk i templet Wat Khunaram, et kig på øens vartegn, den 12 meter høje Big-Buddha-statue, og en tur i elefantlejren, hvor man også kan se aber og krokodilleshow. Hvis man er til flotte udsigter og udsøgt mad, skal man bevæge sig til den halvmåneformede Choeng Mon Strand.  Her er ikke mange mennesker, men stranden med de gamle træskibe og udsigten mod flotte klippeøer skaber en helt særlig stemning, så man godt forstår, at stedet ofte bruges til bryllupsrejser. Og så finder man en af Thailands bedste restauranter tæt ved stranden.

Mange turister slår sig ned i nærheden af den populære Chaweng-strand, der da også er en af Thailands flotteste. Langs med stranden løber en gade med masser af restauranter og butikker, og hele området er ideelt til en klassisk badeferie. Man kan gå på stranden om formiddagen, få lidt mad og kigge på butikker til frokost, gå tilbage på stranden, og så spise enten i byen eller på selve stranden om aftenen. Når man er på stranden, er der masser af aktivitetsmuligheder, for eksempel gummibådssejlads efter speedbåd, windsurfing og dykkerkurser.

For de, der foretrækker en alternativ kulturferie, har Koh Samui også mange tilbud. I nærheden af Chaweng-stranden finder man den populære kokkeskole, hvor man selv kan lære at lave den lækre trailandske mad. Og øen er fuld af helseresorts og spirituelt funderede feriesteder, hvor man kan slappe af og få genopladt batterierne.

Du finder meget mere om rejser til Koh Samui og andre rejsemål i Thailand her på bloggen, læs f.eks indlægget: Kulturrejser til Koh Samui

Koh Samui er Thailands næststørste ø efter Phuket og har godt og vel 50.000 indbyggere. Øens erhvervsliv er baseret på eksport af kokosnødder og gummi samt på turistindustrien. Koh Samui tiltrækker omkring 1,5 millioner turister hvert år.
Der er sandsynligvis boet mennesker på øen i de sidste 1500 år, men indtil slutningen af det 20. århundrede var øen et isoleret samfund uden ret megen kontakt med det øvrige Thailand. De første veje blev bygget i 1970’erne, så inden da kunne en rejse på 15 kilometer fra den ene ende af øen til den anden og igennem tæt jungle sagtens tage en hel dag. De vestlige og sydlige strande er forholdsvis ubebyggede. Lokaladministrationen vedtog på et tidspunkt, at ingen bygninger måtte være højere end kokospalmerne, så øen fremstår som en rigtig bounty-ø. Koh Samui er omgivet af omkring 60 andre øer, som tilsammen med Koh Samui udgør Ang Thong Marine nationalpark.

Midt på øen ligger Khao Pom-bjerget, der er 635 meter højt og dækket af uigennemtrængelig jungle. Øens bosættelser bindes sammen af en 51 kilometer lang vej, der går øen rundt. Hovedbyen og den største havn er Nathon på den nordvestlige side af øen. Her kan du tage både til andre øer eller gå hen og se de gamle, kinesiske butikker på byens hovedstrøg.

Koh Samuis dejlige strande er næsten små bysamfund i sig selv på grund af det store antal hoteller, restauranter og natklubber, der er bygget indenfor de seneste år. Turistindustrien har udover en voldsom vækst i lokalområdets økonomi også medført, at der er gode internetforbindelser på øen. Det betyder, at der nu etableres IT-baserede virksomheder på øen. Øen har også fået en god lufthavn med forbindelser til både Bangkok, Kuala Lumpur og Singapore. Du kan også tage med færgen fra fastlandet til Nathon, hvorfra der er busforbindelser til andre dele af øen. Mange lokale har tjent godt på at sælge jord til thai-kinesere fra Bangkok. I dag er der masser af luksushoteller, bungalows og private villaer på Koh Samui. Faktisk er Koh Samui Thailands andet største ressort-område efter Bangkok.

På Koh Samui er der flere festivaler med spændende aktiviteter, f.eks. tyrefægtning i forbindelse med det thailandske nytår, kunstudstillinger, Samui Regatta og en årlig triathlon-konkurrence med deltagere fra hele verden. Koh Samui ligger sydligt, så de lokale retter er mere krydrede og stærkt inspireret af det malaysiske, indonesiske og indiske køkken.

Koh Samui er blandt Thailands største øer, næst efter Phuket, og er beliggende på det thailandske fastlands østkyst. Med sine lange, maleriske strandområder er øen et udbredt rejsemål for rejsene, der søger afslapning på stranden og den typiske badeferie. Ønsker man at tage på kulturrejser til Koh Samui, er der dog også mulighed for at opleve øens lokale liv og dagligdag og for at tage nogle oplevelser med hjem, man ikke får andre steder i verden.

Naturen

Øens status som yndet rejsemål opstod først for omkring tyve år siden, og derfor er store dele af øen stadig uspoleret. Stort set hele midten af øen er ubeboet bjergområde med tætbevokset regnskov, hvor man har mulighed for at tilegne sig nogle helt unikke naturoplevelser. Det samme har man ved øens ”namtoks”, de naturlige vandfald, som både er et syn værd i sig selv, og som også giver mulighed for at svømme i det lave vand for foden af vandfaldet.

Wat Phra Yai

Øens største kulturelle seværdighed er Wat Phra Yai, Den Store Buddhas Tempel, hvis 15 meter høje Buddha-statue på en endnu højere piedestal er synlig fra store dele af resten af øen. Desuden er øens Samui-akvarium, med dens unikke samling af tropiske fisk, absolut også et besøg værd. Det samme gælder den zoologiske have, der er berømt for sin bestand af bengalske tigre og leoparder.

Fisk og dykning

Er man den lidt mere eventyrlystne, der tager på kulturrejser til Koh Samui, er der også gode muligheder for at opleve de tropiske fisk face-to-face, da øen og dens små naboøer har gode muligheder for snorkling og dykning under sikre forhold.

Tyrefægtnings-festival

Ønsker man at opleve den lokale kultur nærmere, lægger øen også land til sin egen helt specielle tyrefægtnings-festival. Modsat traditionel tyrefægtning pynter man her tyren op med pyntebånd og guldmalede blade, og i stedet for spyd kaster hellige munke vievand på tyren. Alt sammen foregår i en hyggelig og underholdende atmosfære.

Kunstfestival og regatta

Tager man på kulturrejser til Koh Samui er den årlige kunstfestival også et must. Denne bliver typisk afholdt på nogle af øens bedre hoteller, og søger at promovere og opdage lokalt kunstnerisk talent fra både Koh Samui og resten af Thailand. Desuden lægger øen, som mange andre thailandske øer, også kystlinje til sin egen regatta, hvor sejlere fra ind- og udland strømmer til for at dyste. Både af alle slags er velkomne, og regattaen er oftest et meget underholdende indslag i dagligdagen på Koh Samui.

Afslut kulturejsen på Koh Samui

Koh Samui er oplagt at besøge som afslutning på en rundrejse til Thailand i kulturens tegn. Slå dig ned på et af de mange mindre hideaways hoteller som findes på øen og fordøj de mange indtryk du har fået på rundrejsen i afslappede omgivelser. Læs mere om Koh Samui og andre rejsemål i de mange indlæg her på kultur bloggen. Du kan finde inspiration til din kulturrejser i indlæg om mad og vin, natur, kultur, historie, seværdigheder og meget mere. I billedgalleriet kan du se flotte foto fra rejser til Koh Samui og andre områder i Thailand