Blot 32 km nord for Lissabon i Portugal kan man om sommeren opleve en mageløs, tre dage lang festival. Siden 1932 har festivalen hyldet Portugals respektfulde og tapre campinos, som er svaret (til trods for deres meget himmelvidt forskellige beklædning) på de amerikanske cowboys. Festen er en oplevelse, som Ernest Hemmingway helt bestemt ville have glædet sig til, hvis han havde besøgt Portugal.

Vi er i Vila Franca de Xira, en by som blev grundlagt i det 12. årh. på Tempelriddernes jord. Byen er tyrefægtningshjertet og omringes af et frodigt marskland og Tejofloden. Vila Franca de Xira har ligeledes en af de bedste tyrefægtningsarenaer og reserver hvert år første weekend i juli for at hylde sine meget højtagtede campinos.

De røde vestes fest

Festen hedder Festa do Colete Encarnado (Røde Vest fest). I løbet af festdagene slippes tyrene løs i gaderne pyntet med flag, hvorefter der er tyrefægtning i arenaen. Der hersker en fælles glæde og et festligt humør over det hele, og her viser portugisere endnu engang deres spontane gæstfrihed ved at byde alle gæster velkommen til Portugals Eldorado:

Fandango dans (campinos dans, hvor de multitasker med fødderne, og som kunne minde lidt om tyrolerdans). Ridning- og tyrekonkurrencer hører med til campinos festligheder, samtidig med at hele byen indhylles i en musikalsk atmosfære, herunder folke- og fadomusik. En dejlig duft af grillede sardiner, rødpeber-hvidløgs-chili marinerede svineschnitzler og kyllinger hænger over byens hundredvis, hyggelige spisesteder. Der skåles i regionens kraftige og velsmagende rød- og hvidvin. Det hele afsluttes med et farvestrålende fyrværkeri over Tejofloden.

Campinos er den portugisiske udgave af modige mænd, som tilbringer størstedelen af deres liv på hesteryg og rider mange kilometer hver dag på Ribatejos uendelige marsklande og passer tyrene. Det er dem, der bestemmer, når en tyr er klar til tyrefægtningens udfordringer, og det er også dem, som til tyrefægtninger som Forcados træder ind i arenaen og viser stort mod, når de griber tyrene, mens publikum og især pigerne klapper af fryd og råber højt ”Olé, olé”. Rigtig mange piger mener, at disse frygtløse mænd godt kunne blive deres drømmeprins, fordi de personificerer den perfekte machomand.

Det er en fryd for øjet at se de stolte campinos i Vila Franca de Xiras gader, for i modsætning til støvede amerikanske cowboys, viser de portugisiske campinos deres yderst velplejede dragter frem. Dragten er farverig og består af en nisselignende grøn hue med en rød kant. Mørkeblå stramme bukser til knæerne og dertil en snehvide og omhyggeligt strøget skjorte pyntes til med et rødt bånd som livrem og en rød vest. Kraftige hvide bomulds knæstrømper danner en elegant kontrast med sorte sko med sporer. Når de ikke rider, bærer alle campinos en sort jakke på deres venstre skulder. Sidst men ikke mindst, campinos vigtigste arbejdsredskab (ud over hesten), og som hjælper dem med at styre tyrene på markerne; et aflangt bat, eller campinos tryllestav.

Under besøget i Ribatejo er det et must at besøge et tyre- og hestebrug og se, hvordan de lokale cowboys håndterer de store dyr. Området præges af frodige, opdyrkede marker med bl.a. vin, solsikker, hvide asparges, grøntsager, frugttræer og selvfølgelig kendetegnes Ribatejo også af sine uendelige landejendomme med tyre- og hesteavl. Det er endnu et af Portugals kontrastfulde og smukke landskaber. Den hurtigste og nemmeste måde at rejse til Vila Franca de Xira er med toget fra Lissabon. Rejsen tager ca. 30 minutter og går langs med Tejoflodens smukke natur, hvor en del er naturfredet.

En af Portugals største festivaler, Festa dos Tabuleiros i Tomar, afholdes hvert fjerde år i starten af juli måned. Denne unikke begivenhed, som stammer helt tilbage fra det 14. århundrede, er en vigtig del af Portugals kulturhistorie.

Hele byen fester

I løbet af festivalen vil der være en masse aktiviteter og seværdigheder for både børn og voksne. Den festival, som blev afholdt i 2007, tiltrak over 600.000 besøgende fra hele verden til Tomar.

Festen involverer hele byen, hvor de forskellige kvarterer i den gamle bydel konkurrerer indbyrdes om at skabe den smukkeste udsmykning med papirblomster i alle størrelser og former. Forud for festen går derfor månedsvis af forberedelser, hvor udsmykningen designes og laves. Der vogtes nidkært over udsmykningerne, og først efter et dommerpanel har bedømt og udpeget vinderen, åbnes de udsmykkede gader for publikum.

Festivalens højdepunkt

Selvom der er mange begivenheder i løbet af festivalen, er det uden tvivl den afsluttende parade gennem byen som tiltrækker flest besøgende. Paraden, hvor over 400 unge kvinder i hvide dragter og rødt skærf på hovedet bærer “brødkurve” med store brød- og blomsterdekorationer, slynger sig igennem byens smalle brostensbelagte gader eskorteret af mænd i sorte bukser. Dekorationerne som kvinderne bærer vejer op imod 15 kg, og paraden kan vare over fire timer. Festivalen og i særdeleshed paraden er en imponerende bedrift og et uforglemmeligt syn.

Tomar, som ligger omkring 140 kilometer nordøst for Lissabon, er en af Portugals historiske perler. Byen er udover festivalen således især kendt for sine mange gamle flotte bygningsværker, hvoraf mange stammer fra Tempelherreordenens tid.

Har du en sød tand og har du samtidig lyst til at opleve én af Portugals smukkeste middelalderbyer, så bør du ikke gå glip af chancen for at deltage i den internationale chokolade-festival i Óbidos, der løber af stablen om ti dage, fra d. 22 februar til d. 17 marts.

Under festivalen forvandles byens smalle, middelalderlige gader til et paradis for folk med sød tand for forskellige former for chokolade, kager og slik, som alle kan prøvesmage og købe.

Aktiviteter for børn og workshops og konkurrencer for voksne

For de helt unge besøgende byder festivalen på et såkladt “Kids ‘Chocolate House” med forskellige fritids-aktiviteter og et køkken, hvor børnene kan forberede opskrifter på chokolade, kager m.m..

De voksne har – på deres side – mulighed for at deltage i kulinariske kurser og workshops, hvor chokolade altid er grund-ingrediensen og også for at se konkurrencer mellem professionelle konditorer, såsom konkurrencerne “Chocolatier of the Year” og “International Competition of Chocolate Recipes”.

Der bliver også mulighed for at beundre en række chokolade-skulpturer, skabt til lejligheden, og som ofte udgør ægte kunstværker.

Obidos. Billede/ophav: Jgrygowski

Óbidos

Óbidos er en lille by med kun lidt over 3000 indbyggere, beliggende på en bakketop i Oeste-regionen. Byen er kendt for sin velbevarede middelalder-arkitektur og sin imponerende borg, der ligger så højt, at den har udsigt ud over de omkringliggende vinmarker, vindmøller, og byens terracotta-tage.

De første sten til borgen blev lagt af maurerne efter den mauriske invasion i 713, men borgen blev siden til- og ombygget adskillige gange under forskellige portugisiske konger, der i et par tilfælde brugte borgen som en gave til deres hustruer. Én af dem, Kong Alfonso II, nøjedes dog ikke med at give borgen til sin kone; han gav også selve byen Óbidos til hende i 1210.

Den dramatiske historie som romersk forpost, og senere genstand for visigotisk og maurisk erobringstørst, for til sidst at blive et klenodie og et strategisk knudepunkt for de portugisiske konger, tiltrækker hvert år folk fra hele verden.

Det gør chokolade-festivalen senere på måneden også.

Du kan her læse mere om chokolade-festivalen i Òbidos

São João festivalen, som holdes d. 23-24. juni og svarer til vores fejring af Sankt Hans, er Porto’s og en af Europas livligste gadefester, men er dog stadig forholdsvis ukendt uden for Portugals grænser.

Ligger din Kulturrejse i Portugal i perioden, kan vi absolut anbefale, at du lægger vejen forbi Porto og tager del i den store folkefest. Det er en glimrende lejlighed til at få et godt indblik i Portugals levende kultur i dag.

Fest i gaden

Festivalen i Porto indeholder stadig grundlæggende religiøse elementer og traditioner, men folkefesten i gaderne fylder dog også meget nu til dags. Forberedelserne til festen begynder flere dage i forvejen, hvor gaderne pyntes med detaljeret udsmykninger og i løbet af aftenen er der masser af liv i gaderne.

Festen er et sandt bombardament af sanserne i form af musik, dans og dejlig mad (traditionelt barabacue sardiner).

De populære helgener

I store og små portugisiske byer fejres ‘santos populares’ i juni, som er fejringen af de tre helgener Skt Antonius, Johannes Døberen og Apostlen Peter. Især Lissabon er kendt for festen São Antonio, afholdes d. 12.-13. juni, med bl.a. det populære karneval Marchas Populares, mens Aposten Peter især fejres i byer som Póvoa de Varzim og Barcelos d. 28.-29. juni.

Den mest populære af de tre helgener er dog Johannes Døberen, som bliver fejret i mange byer i hele Portugal i løbet af natten mellem d. 23. og d. 24 juni, særligt festlighederne i Porto er berømte.
festen kortvarigt af et spektakulært fyrværkeri, som hvert år bliver stadig mere avanceret.