Skal du på kulturrejse til Belgien kan du i dette indlæg få nogle få informationer og fakta. Læs meget mere om Belgien i andre indlæg her på bloggen om kulturrejser, f.eks om historien, naturen og kulturen.
Der er få steder, hvor man føler sig så meget i hjertet af Europa som i Belgien, et multi sproget land som “banker” midt i Vest Eruropa. Det hollandske flamsk-talende mod nord kaldes België, det fransk-talende Walloons mod syd kaldes La Belgique. Mod forventning er det virkelig dette nord-syd, kulturelle og de mange forskellige sprog, der gør dette usædvanlige intime land, med et utrolig trist vådt vejr, så fascinerende. Gå midt i vellystig art-nouveau arkitektur i denne hovedstad. Smut forbi EU’s hovedkvarter; overgiv dig til Europas fineste søde forførende chokolade; tag til bal i Antwerpens avant-garde mode- og danseklubber; drik en dejlig lokal øl eller tre: og husk dette er hvad belgiere nord- og sydpå kalder det gode liv.
Bedste tidspunkt at besøge landet på er i perioden fra maj til september
Hovedstad: Bruxelles, Befolkning: 10.414,336 millioner, Areal: 30.528 kvadratkilometer, Officielle sprog: Hollandsk, fransk og tysk

Ting man bør se i Belgien

• Bruxelles’ rådhus bygget af middelalderlige håndværkere på Grand Place
• St. Hubert gallerierne, de majestætiske indkøbsarkader fra det 19. århundrede, og den nærliggende rue des Bouchers med dens råbende gadehandlere og flokke af spisesteder
• Den middelalderlige Brugge
• Tag den med ro i Ghent – udforsk den på cykel
• I Antwerpen, Belgiens største gotiske domkirke Onze Lieve Vrouwekatedraal , hvor man finder fire malerier af Rubens

Ting man bør gøre i Belgien

• Besøg art-nouveau bevægelsen i Musée Horta, Bruxelles
• Svælg i dyre og enestående brændte mandler og trøfler lavet af den præmierede chokolade-mester Pierre Marcolini
• Køb modeting af lokale designere, spis en god middag og dans til den tidlige morgen i Antwerpen
• Få kuldegysninger i den fransktalende by La Roche-en-ardenne
• Deltag i øldrikkernes pilgrimsvandring i In de Vrede – Westvleteren trio bryg er Belgiens bedste

Få Belgien ind under huden

• Læs: to muntre kapitler om Belgien af Bill Bryson i Neither Here nor There
• Lyt: til for fuld drøn til harmonika virtuos Toots Thielemans som spiller Belgiens bedste jazzmusik – Hard to Say Goodbye – The Very Best of Toots Thielemans
• Se: Le Silence de Lorna (Lorna’s tavshed) – en uhyggelig fortælling om en albansk pige, der vokser op i Belgien – af filminstruktørerne – belgiske brødre – Jean-Pierre og Luc Dardenne
• Spis: En dampende kedel af muslinger kogt i hvid
  

For mange er øl måske ikke kendetegnende med kultur, men lige netop på en kulturrejser til Beligen kan man sagtens forsvarer at lade et besøg på Abbaye Abbaye D’orval indgå som et kulturelt indslag.

Traditionen for ølbrygning i et lille land som Belgien er imponerende. Løseligt anslået fremstiller hundredvis af bryggerier 300, måske op til 1000, forskellige slags øl. Mange af dem er lokale og findes kun i Belgien eller i den by, de stammer fra. Det er almindelig kendt, at trappistmunke har en århundredgammel tradition for brygning af unikke og fremragende øltyper: Af de seks trappistbryggerier i verden ligger de fem i Belgien (det sjette ligger på den anden side af grænsen, i Holland). Normalt er bryggerierne ikke åbne for publikum, men munkenes gyldne dråber kan nydes i utallige barer og taverner overalt i Bruxelles og resten af landet (og efterhånden stadigt hyppigere i udlandet).
I de skovklædte højdedrag i Ardenner-regionen (hvor det store slag sidst i 2. Verdenskrig fandt sted) ligger det berømte Abbaye d’Orval. Dets ruiner stammer helt tilbage fra cisterciensernes ankomst i 1110 (den endnu strengere trappist-munkeorden brød ud fra cistercienserordenen i 1600-tallet); andre bygninger stammer fra 1600-årene. Her værner et munkesamfund pietetsfuldt om de smukke haver, urtegårde med lægeurter og et apotek, hvor man kan købe den berømte Orval-øl sammen med brød og ost – ingredienser til en himmelsk picnic.

Ønsker man indkvartering i mere verdslige omgivelser, ligger en af Belgiens ypperste landrestauranter og smukkeste hoteller, Auberge du Moulin Hideux, blot 25 km væk. Dette landlige hotel, smukt beliggende blandt skovbevoksede højdedrag, der strækker sig helt ned til den ombyggede kornmølle, er selve indbegrebet af landlig elegance. Kilometervis af smukke vandrestier gennem tætte løvskove giver mulighed for lidt motion efter de pragtfulde måltider, der trækker stedets tro støtter til fra Bruxelles, Paris og endnu fjernere egne.

Information om Abbaye D’orval
Orval ligger ca. 180 km sydøst for Bruxelles, du kan læse mere om Abbaye D’orval på  Villers-devant-Orval