Fascinationen ved at fare vild i baggyderne i Damaskus’ gamle bydel er grund nok til at opholde sig et par dage i byen. Som en ledestjerne i dette romantiske kvarter og dets overdækkede handelsgader ligger Umayyade-moskeen, et af den islamiske verdens mest storslåede bygningsværker. Den er et eksotisk og fængslende syrisk mikrokosmos, et helligt bedested for kvinder, hvis slør kan dække over smart europæisk modetøj, og for mænd i djellabah’er eller erhvervsledertyper på vej til nye møder. Som en af kandidaterne til titlen “Den ældste uafbrudt beboede by” kan Damaskus føre sin forhistorie helt tilbage til 3. årtusind f.Kr. ifølge udgravninger, foretaget i Umayyade-moskeens forgård. Ud fra et mere nutidigt synspunkt er denne svale marmorgård det kønneste sted i byen at søge tilflugt fra dagens hede og trængsel. Her lå engang Johannes Døber-kirken (denne helgens hoved menes at ligge begravet i moskeens bedehal), indtil muslimerne erobrede området i år 636. Moskeen ligger ideelt, hvis man har behov for en rolig, eftertænksom stund efter at have maset sig gennem Souq al-Hamadiyyeh, hovedmarkedet lige vest herfor – det perfekte sted til en tidsrejse.

Mandlige og kvindelige turister er velkomne til at gå ind i moskeen gennem porten i nordmuren ved Bab al’Amarah.