Minho-provinsen, beliggende i den nordvestligste del af Portugal, er den mest frodige del af landet, og samtidigt én af de mest traditionsrige. Kommer du hertil på en kulturrejse kan du blandt andet besøge nationens første hovedstad, Guimarães, og ét af landets ældste religiøse centre, Braga.

Minho-provinsens historie

Minho-provinsen ligger mellem Douro-floden i syd og Minho-floden i nord. Området har været genstand for flere udenlandske folkeslags foretagsomhed, f.eks. da kelterne invaderede området i det første årtusind før Kristus og anlagde ”citânias” (bosættelser), eller da de romerske legioner i det andet århundrede før Kristus erobrede land og begyndte at anlægge veje og opdyrke vinmarker. Da kristendommen blev det romerske imperiums officielle religion i det fjerde århundrede efter Kristus, blev Braga et betydningsfuldt religiøst centrum, og dén position har byen bevaret helt op til i dag, hvor byen sammen med Gumarães udgør landets religiøse knudepunkt.

Herefter fulgte en intens og turbulent periode i regionens historie med at væld af erobrere: Romerne blev fordrevet af den germanske stamme ”Suevi”, der senere blev fordrevet af visigoterne – der blev fordrevet af maurerne. I det niende århundrede jog de kristne maurerne på flugt og i det tolvte århundrede blomstrede regionen op under Afonso Henriques, som udråbte sig selv som konge og gjorde Guimarães til landets første hovedstad.

Frugtbar jord i Minho-provinsen

Foruden dens rige historie byder regionen på noget af landets mest frugtbare jord og et landbrug, der i usædvanlig grad har holdt fast ved sine traditioner. Det er således stadig almindeligt, at en gård gives videre til næste generation i familien og på den måde holdes eksklusivt inden for familiens rækker. Èt af de mest berømte landbrugsprodukter i regionen er dens ”Vinhos verdes”, som dyrkes i én af de mange, frodige dale, og som er nogle af Portugals mest efterspurgte og velsmagende vine. Traditionerne inkluderer også farverige, lokale karneval og gade-markeder.

Interessante byer i Minho-provinsen

Regionen byder ikke bare på de to historisk interessante byer Braga og Guimarães, men også Barcelos med interessante gade-markeder og regionens smukkeste keramik-kunst, Viana do Castelo med dens lange, flotte kystlinje, og Ponte de Lima, hvor man kan overnatte på traditionelle herregårde.  I den nordlige del af provinsen er der desuden overdådige udsigtspunkter til Spanien, og i den nordøstlige del finder man den storslåede nationalpark Parque Nacional da Peneda-Gerês.