Et besøg i denne lidet kendte moske, der i dag er museum, slår den besøgende med forbløffelse. Det har til huse i det, der oprindeligt var Den Hellige Frelserkirke i Chora (“ude på landet”), en lidt afsides beliggenhed i Istanbuls vestlige udkant. Selve bygningen blev opført i 400-tallet og siden ombygget utallige gange. En stor del af den nuværende bygning og dens prægtigt udsmykkede interiør blev fuldført i 1321 af Theodoros Metochites, statsminister og bannerfører for den kunstneriske og intellektuelle renæssance, der forvandlede det sene Byzans. Kariye-museet rummer beundringsværdige mosaikker og freskoer fra 1300-tallet med gengivelser af bibelske scener fra Adam til Kristi liv, og desuden nogle af de vigtigste og største byzantinske malerier i verden. Alligevel har den besøgende ofte stedet helt for sig selv., hvilket dog blot bidrager til følelsen af ærefrygt. Bagefter kan man få hold på tankerne igen på haveterrassen, hvor der serveres te. En række historiske osmanniske huse i nærheden udgør en romantisk tidslomme fra det gamle Istanbul i skyggen af byens mur fra 400-tallet (opført mindre end 100 år efter kejser Konstantin), der er flere etager høj med en tykkelse, der nogle steder når op på 6 m. Kariye museet ligger lige ved Edirneporten i den gamle bydel i Istanbul.