Hagia Sophia i Istanbul, er Byzans’ fornemste arv og et must at besøge på en kulturrejse til Istanbul i Tyrkiet.

Hagia Sofia

Den vældige kuppel og de fire elegante minareter på Hagia Sofia, som på dansk betyder, den hellige visdoms kirke, hæver sig over kaosset og trængslen i Istanbuls centrale bydel og har gennem mere end et årtusind været den mest imponerende silhuet på asiens skyline. Men forlad den nådesløst brændende sol, og find dens væsens kerne i den betagende skønhed i dens dunkelt oplyste indre, et af de største lukkede rum i verden. Den byzantinske hovedstad, Konstantinopel, nærmede sig hastigt sit højdepunkt som Romerrigets religiøse, kommercielle og kunstneriske centrum, da kejser Justinian i det 6. århundrede e.Kr. påbegyndte arbejdet på denne bygning ved Bosporus, der med tiden skulle blive til den fornemste kirke i hele det gamle Byzans og symbolisere dets herskeres magt og rigdom. Desværre blev meget af kirkens originale guld og marmor og dens 1½ ha med kunstfærdige mosaikker røvet under korstogene i 1204 og bortført som bytte. I 1453 blev Konstantinopel erobret af osmannerne, og kirken blev omdannet til moske. I 1934 blev den ribbet for alle religiøse betydninger og funktioner, men den vil for altid være en åndelig oase og forblive det fornemme bygningsværk, der har overlevet fra senantikken.

Four Seasons Hotel

Ikke langt herfra byder værelserne og restauranterne i Four Seasons Hotel på udsigt til denne kirke og desuden til den elegante Blå Moske og dens seks minareter, bygget af sultan Ahmed 1. og påbegyndt i 1609. Ironisk nok fungerede Four Seasons-bygningen gennem mange år som fængsel, hvor systemkritiske tyrkiske forfattere og politikere fra 1917 blev indespærret under langt mindre overdådige forhold end dem, man finder i dag. De ville sagtens kunne se ironien ,men aldrig genkende de rummelige værelser, den elegante indretning og bestemt ikke de forførende dejlige badeværelser. Den indre gård, der i dag er fyldt med planter og fuglesang, er en sval, væksthusagtig oase, hvor en restaurant byder på måltider, der ikke på mindste måde minder om fængselsmad. En kop tyrkisk kaffe eller en solnedgangsdrink på tagterrassen med udsyn til Istanbuls spir er den fængslende ramme om en fredfyldt stund ….og så tændes lysene og fremhæver Istanbuls smukke bygninger mod den blæksorte aftenhimmel, og man vil føle sig som en glædens fange, denne gang i en romantisk stemning og opvartet af et personale, som sultanerne kun ville have kunnet drømme om. Four Seasons Hotel ligger på adressen Tevkifhane Sokak 1, Sultanahmet-Eminonu i Istanbul, men der findes naturligvis mange andre gode og billige hoteller i byen. Læs om udvalgte hoteller til en kulturrejse i andre indlæg her på bloggen om kulturrejser.