Versailles, der var hjemsted for det mest pragtelskende hof siden Romerrigets fald og i dag er Frankrigs uden sammenligning mest besøgte château, blev opført af et fransk monarki på højden af sin pragt og herlighed – en hundredårig storhedstid, der varede fra 1682, hvor Ludvig 14. flyttede hertil fra Paris med sit hof og en samlet hofstab på 20.000 personer, og til 1789, hvor Ludvig 16. og dronning Marie Antoinette fik besked om, at den revolutionære pøbel nærmede sig. I 1661 påbegyndte Ludvig 14. på det sted, hvor hans fars gamle jagtslot havde ligget, opførelsen af Frankrigs nye regeringssæde, der blev et billede på kongelig ødselhed. Dets mest fascinerende rum er den restaurerede, 78 meter lange Galérie des Glaces (Spejlsalen), hvis 17 store, buede vinduer modsvares af lige så mange funklende facetslebne spejle, der har været vidne til mange fornemme baller, Ludvig 16.s giftermål med Marie Antoinette og underskrivelsen af Versaillestraktaten i 1919. De overdådige Grands Appartements (repræsentationsgemakker) i barokstil er lige så imponerende. Efter at have udforsket Versailles’ indre bør man tage en slentretur gennem slottets 100 ha store park; det formelle haveanlæg er skabt af den velkendte André Nôtre, og hver søndag er alle springvand i funktion. Eller endnu bedre: Check ind på det over hundrede år gamle Trianon Palace-hotel i nærheden til en kongelig forkælelse, der engang var forbeholdt Solkongens gæster. Uldklædte efterkommere af Marie Antoinettes får græsser stadig foran slotshotellet.

Château de Versailles ligger ca. 20 kilometer sydvest for Paris. Der er regelmæssig togforbindelse fra stationen ved Montparnasse. Fêtes du Nuit er særlige arrangementer med fyrværkeri og lys, der afholdes juni-september; få programmet på det lokale turistbureau. Du kan læse meget mere om kulturejser til Paris og andre rejsemål i Frankrig her på bloggen om kulturrejser, vil du vide mere om Château de Versailles så se på www.chateauversailles.fr.